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Les Spurs rois du Texas

San Antonio a pris le meilleur sur Dallas (97-94) la nuit dernière. Michael Redd confirme pour sa part sa très bonne passe.

Le match de la nuit :
C’est une question de suprématie qui se jouait au AT&T Center de San Antonio la nuit dernière. Une suprématie toute relative puisque Spurs et Mavs s’affrontaient pour dominer… le Texas, avant peut-être de viser plus haut. Les Mavs, qui ont pourtant tenté de renforcer leur équipe lors des derniers trades, semblaient paradoxalement sur la mauvaise pente avec deux défaites de rang et les effets toujours attendus du retour de Jason Kidd. San Antonio, après avoir connu quelques moments difficiles, s’apprêtait pour sa part à aller glaner sa 7e victoire de suite. Et le début de match ne contredisait pas vraiment cette vérité du moment. 11-6 puis 13-8, il fallait attendre un lancer-franc de Nowitzki pour voir enfin les Mavericks recoller (15-16). Et jusqu’à la pause, les deux équipes faisaient jeu égal (47-47).

Le retour des vestiaires n’apportait pas d’éclairage supplémentaire sur la situation. San Antonio et Dallas démontraient un niveau égal avec tout de même des tactiques différentes. Nowitzki enfilait ainsi les lancer-francs (17/21 à lui seul, 16/22 pour tout San Antonio !), alors que les Spurs s’en remettaient à «Backbone» Duncan, l’homme à tout faire de Gregg Popovich. Et le natif des Iles Vierges répondait comme toujours présent. De tip-shot en dunk avec quelques rebonds (15 en tout) au passage, Duncan maintenait presque à lui seul les Spurs dans le match (73-72). Il faut tout de même reconnaître qu’il était aidé dans sa tache par Manu Ginobili. En feu ces derniers temps, l’Argentin compilait 17 points, 5 rebonds et 5 passes. Et comme prévu tout allait se jouer dans le money time. Les deux franchises étaient au coude à coude dans le dernier quart, avec quatre égalités et jamais plus de cinq points d’écart. Et comme un bon match de Play-offs à suspense à venir, le sort de la rencontre allait se jouer dans les 30 dernières secondes. 34’’5 pour être précis. Erick Dampier (6 points, 8 rebonds) commettait une faute sur Tim Duncan (31 points) qui se chargeait de mettre les siens devant (96-94). Et dans la foulée, Dirk Nowitzki (28 points, 6 rebonds) ne pouvait répondre en ratant deux shoots, dont un à longue distance. Jason Terry (7 points, 6 rebonds) ne connaissait pas plus de réussite avec un contre de Bruce Bowen (14 points) à 3’’9 du buzzer. Et voilà comment San Antonio infligeait sa 3e défaite de suite aux Mavericks (97-94). «Il a fallu faire beaucoup d’efforts des deux côtés du terrain. Mais quand vous jouez ce genre d’équipe, vous savez que c’est nécessaire pour l’emporter», expliquait Ginobili après coup. SA remporte donc son 39e match et repasse devant la Nouvelle Orleans à l’Ouest.

La nuit des Frenchies :
Peu de Français en jeu la nuit dernière. Tony Parker et les Spurs ont donc pris le dessus sur les Mavs de Jason Kidd. Le meneur tricolore récolte 10 points, délivre 4 passes et capte 5 rebonds. Du côté des Lakers, Ronny Turiaf a fait le travail avec 7 points, 1 passe et surtout 12 rebonds. Et Los Angeles a dominé Miami (106-88).

La perf’ :
Avec 31 points et 15 rebonds, Tim Duncan aurait pu rentrer dans cette catégorie (voir le match du jour). Mais il laissera sa place à Michael Redd ce jour. Le joueur de Milwaukee est en effet «on fire» actuellement. La nuit dernière, l’ancien élève d’Ohio State a encore franchi la barre des 30 points, avec 33 unités précisément, auxquelles il ajoute 3 rebonds et 3 passes. Cette perf’ s’aligne dans les pas de celles réalisées contre les Nuggets (42 points) ou contre la Nouvelle Orleans (30 points), depuis maintenant 10 jours. Mais le pauvre Redd n’est pas forcément aidé par ses coéquipiers, la preuve encore la nuit dernière avec une large défaite contre les Nets (120-106).

Le top 10:

LeBron n’a pas suffi

Le match de la nuit :
Quand la meilleure équipe de la Ligue rencontre le dernier finaliste NBA, cela promet forcément des étincelles. D’autant qu’avec d’un côté du terrain Allen, Garnett et Pierce et de l’autre James, Wallace et Ilgauskas, on peut s’attendre à s’enflammer. Pourtant, le TD Banknorth Garden n’a pas réellement vu de showtime la nuit dernière. Juste une belle performance de ses hommes, et des Cavaliers rapidement limités. D’autant que LB23 n’a pu donner la pleine mesure de son talent pour cause de blessure à la cheville. Le leader de Cleveland a tout de même porté une fois de plus son équipe à bout de bras, malgré une entame ratée. Boston ne laissait en fait pas le temps à son rival de rentrer dans le match. D’entrée, les Celtics prenaient les commandes du match. 16-9 puis 21-14 et enfin pour finir le premier quart 25-16.

Le deuxième quart-temps était marqué par un fait de jeu, la blessure à la cheville de LeBron James. Le joueur retombait mal sur un layup à 4’42 de la pause. Transporté de suite dans les vestiaires, la star de la franchise de l’Ohio pouvait tout de même revenir fouler le parquet après la pause (47-40). «La première chose à laquelle j’ai pensé c’est : Oh non, pas encore cette cheville. Mais finalement ça va, cela aurait pu être pire», confessait James après coup. Preuve de la non-gravité de cette blessure, LeBron James allait profiter du troisième quart-temps pour entrer un peu plus dans l’Histoire de la NBA. Sur un dunk offert par Wally Szczerbiak (12 points à 3/13, 5 rebonds), le MVP du dernier All Star Game franchissait la barre symbolique des 10 000 points inscrits en carrière, ce qui fait de lui le plus jeune joueur (23 ans et 59 jours) de la Ligue à atteindre cette marque. Mais cela n’influait finalement en rien sur le cours de la partie. Car Garnett (18 points, 11 rebonds), Allen (22 points) et même Leon Powe (13 points) continuaient d’enfiler les paniers (72-62). Et le dernier quart-temps n’offrait pas la solution aux Cavaliers, limités à un pauvre 38% de réussite aux tirs. En face, Boston ne fléchissait pas et laissait son rival à plus de 10 points tout au long des 12 dernières minutes. Finalement, les Celtics remportent leur 44e match de la saison (92-87) et rétablissent la parité entre les deux franchises sur la saison (2-2). «Quand vous shootez aussi mal que cela, vous ne pouvez pas espérer grand-chose. D’autant plus contre la meilleure équipe actuellement en NBA», pestait le héros de la soirée (26 points à 7/24 aux tirs) qui finalement avouait «ne pas être heureux d’avoir franchi la barre des 10 000 points lors d’une défaite».

La nuit des Frenchies :
Joakim Noah a réalisé une belle performance la nuit dernière, dans la lignée de ces derniers jours. L’ancien Gator a profité de ses 26 minutes de jeu pour inscrire 14 points, capter 7 rebonds, réaliser 2 interceptions et 1 contre. Et le «nouveau Chicago» l’a emporté à Indiana (107-113). La nuit fut moins belle pour Boris Diaw. Avec 2 points, 2 rebonds, 3 passes et 1 interception, le joueur des Suns s’est incliné à la Nouvelle-Orleans (120-103). Trois Tricolores étaient présents à la Key Arena de Seattle. Johan Petro et Mickaël Gelabale se sont à nouveau illustrés en terminant meilleurs marqueurs de leur franchise ! 15 points, 8 rebonds pour le premier nommé, 16 points, 3 rebonds, 4 passes pour le second. Yakhouba Diawara n’a pu, lui, inscrire que 6 points (en 9 minutes), auxquels il a ajouté 2 rebonds et 3 passes. Mais Denver s’est imposé (96-138).

Les perf’ :
Avec 32 points et 14 rebonds, Amaré Stoudemire est le meilleur marqueur de la nuit en NBA. Mais la belle perf’ du numéro 1 des Suns n’a pas suffi pour contrer la Nouvelle-Orleans (120-103) de Chris Paul, le meneur de jeu terminant avec 25 points et 15 passes. On notera également que les Sixers peuvent dire un grand merci à Andre Miller et Willie Green, les deux joueurs ayant marqué plus de 50% des 101 points de la victoire à Orlando 101-89 (26 chacun).

Le top 10:

Un seul être vous manque…

…Et finalement tout va bien. Privé de Yao Ming jusqu’à la fin de la saison, Houston a littéralement broyé Washington (94-69). Bonne nuit d’ensemble des Frenchies.

Le match de la nuit :
Avec une série de 12 victoires consécutives, un collectif rodé et des ambitions plein la tête, tout pouvait aller pour le mieux du côté de Houston avant la réception de Washington la nuit dernière. Et puis patatras ! Yao Ming, l’âme de l’équipe, est out pour la fin de saison en raison d’une fracture de fatigue au pied gauche contractée avant le match. «Puisque nous sommes privés de Yao, tout le monde va devoir faire un peu plus», avait prévenu Luther Head avant le coup d’envoi. Preuve du gros couac engendré par la perte du géant chinois, c’est le vétéran Dikembe Mutombo, 41 ans (!), qui prenait place dans le 5 de départ. Paradoxalement, ce n’est pas vraiment Houston qui semblait perturbé par ce coup dur. Washington, qui sortait pourtant d’une victoire probante sur la Nouvelle Orleans (92-95), ratait dans les grandes largeurs son entame. 12 modiques points dans le premier quart, et même encore moins dans les 12 minutes suivantes (11), le record historique de la franchise était atteint. Les Texans, eux, n’avaient pas attendu pour s’échapper (51-23).

Avec un débours de 28 points à la pause, on se demandait bien quelle potion magique les Wizards allaient devoir utiliser pour recoller. Car il faut dire qu’Andray Blatche (6 points, à 2/13), et DeShawn Stevenson (5 points, à 2/12) avaient véritablement besoin d’un miracle pour retrouver de leur superbe. Et pourtant en face, Tracy McGrady n’était pas non plus au top. Le deuxième meilleur marqueur de la franchise mettait trois quart-temps à trouver le rythme (6 points à 2/11, dans les 36 premières minutes). Privé de ses deux armes fatales, Houston s’en remettait donc aux joueurs de complément. Luis Scola (14 points), Rafer Alston (13 points) et Luther Head (18 points) complétaient la marque en attaque alors que tout le monde s’y mettait en défense pour capter le cuir (43 rebonds défensifs contre 9 rebonds offensifs) et finalement laisser Washington à 69 points, son plus faible total de la saison. Une belle victoire (94-69) qui n’enlève pas l’émotion de la perte de Ming. «Je suis dévasté» a ainsi concédé McGrady. «C’est peut-être une équipe de vétérans qu’ils ont alignée ce soir. Mais ils nous ont surtout montré pourquoi il s’agissait de l’une des meilleurs équipes actuellement en NBA», reconnaissait pour sa part Antawn Jamison (18 points). Houston reste donc toujours en course pour sa série désormais portée à 13 succès consécutifs (17 en 18 matches), soit la plus longue actuellement de la Ligue, et également la plus longue série de victoires depuis la saison 1993-1994, année de titre des Rockets.

La nuit des Frenchies :
Très belle nuit pour Boris Diaw. «Bobo» s’est fortement inspiré du Shaq (13 points, 11 rebonds) pour réaliser son double-double personnel avec 15 points et 11 rebonds en 31 minutes de jeu. Il y ajoute 7 passes et 3 interceptions pour une belle victoire des Suns à Memphis (113-127). Du côté de Seattle, Mickaël Gelabale poursuit sur sa belle lancée actuelle avec 12 points et 7 rebonds en 28 minutes contre les Warriors (105-99). Johan Petro était lui carrément présent dans le 5 de départ pour finalement 18 minutes de présence, avec au final 4 points et 8 rebonds. En face, Mike Pietrus a également fait son match avec 11 points, 3 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 1 contre en 26 minutes. Enfin, avec les Lakers, Ronny Turiaf est sorti du banc pour apporter son écot : 8 points, 3 rebonds, 3 passes, 2 contres lors de la victoire de L.A. sur Portland (96-83).

La perf’
Avec 37 points, Mo Williams est le meilleur marqueur de la nuit. Le numéro 25 des Bucks a flambé contre Cleveland, lui qui tourne habituellement à 12,3 points par matches en moyenne depuis le début de sa carrière. Michael Redd, auteur de 42 points il y a deux jours de cela, s’est également mis en valeur avec le shoot de la gagne à 3 points au buzzer (105-102). Autre perf’ appréciable, la victoire de Miami contre Sacramento (107-86). Au-delà de la 10e victoire seulement pour le Heat en 54 matches, c’est surtout la plus large depuis le début de saison, preuve s’il en était que les Floridiens ont complètement raté leur cru 2007-2008.

Le top 10 avec un gros barrez vous de la dunk de Turiaf: