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Le match de la nuit :
Tony Parker et ses partenaires pourront réveillonner l’esprit léger. Battus 3 fois lors de leurs 5 derniers matches, les Spurs ont remis les pendules à l’heure à l’occasion de la venue au AT&T Center de Memphis pour leur dernier match de l’année. Des Grizzlies qui avaient justement contribué à la mauvaise passe des Texans, battus le 19 décembre dernier dans le Tennessee (88-85). Dimanche soir, les coéquipiers de Pau Gasol (19 points, 5 rebonds, 4 passes) ont cru pouvoir rééditer leur performance l’espace d’un quart-temps, le premier, que les visiteurs remportaient haut la main (22-32). Touchés dans leur orgueil devant leur public, les Spurs ne tardaient pas à réagir. Ce n’était pas les stars qui sonnaient la révolte mais Matt Bonner. L’intérieur remplaçant plantait 11 de ses 18 points dans le deuxième quart-temps dominé par les Spurs (26-14).

Passé devant à la pause (48-46) grâce à une défense retrouvée, San Antonio accélérait le rythme en attaque dans le troisième quart-temps. Parker (24 points, 9 passes, 4 rebonds) et Duncan (24 points, 17 rebonds, 7 passes) martyrisaient la défense des Grizzlies tandis que Michael Finley (22 points, 7 rebonds) portait l’estocade à trois points (5/7 dans l’exercice). Complètement dépassés (38-18 dans le troisième quart-temps), Damon Stoudemire (4 points, 3 passes) et ses partenaires parvenaient à éviter le naufrage dans les 12 dernières minutes (23-25) mais le match était déjà plié. Une victoire facile (111-87) que Gregg Popovich mettait sur le compte de la défense : «Nous n’avons concédé que 55 points en trois quart-temps. C’est notre carburant.» Et le trou d’air en début de match n’est pas forcément une mauvaise chose car il faudra encore beaucoup de cette énergie aux Spurs en 2008 pour conserver leur titre.

La nuit des Frenchies :
Sur le parquet du Madison Square Garden qu’il a souvent fréquenté quand il était plus jeune mais dans les tribunes, Joakim Noah (4 points, 3 rebonds en 17 minutes) s’est imposé avec les Bulls face aux Lakers (83-100). Yakhouba Diawara (non retenu par le coach) et Mike Pietrus (4 points, 4 rebonds, 5 fautes en 29 minutes) ne se sont pas croisés sur le parquet du Pepsi Center lors de la victoire des Warriors à Denver (95-105). Boris Diaw (4 points, 4 rebonds, 4 passes en 25 minutes) a terminé l’année par une victoire à Sacramento (102-117) tout comme Tony Parker (voir le match de la nuit). Enfin, Ronny Turiaf (7 points, 4 rebonds en 9 minutes) finit sur une défaite, les Lakers ayant perdu le classique face aux Celtics (voir les Perfs’).

Les Perfs’ :
Le Staples Center avait des allures de Forum d’Inglewood, l’ancienne antre de L.A., dimanche soir, pour une affiche Lakers-Celtics qui sentait bon les années 80. Redevenu un sérieux prétendant au titre, comme aux plus belles heures des duels Magic Johnson-Larry Bird ou Kareem Abdul Jabbar-Robert Parish, Boston l’a emporté (91-110) grâce à son duo de choc Kavin Garnett-Paul Pierce. L’ancien ailier des Wolves a compilé 22 points (9/13 au tir), 12 rebonds, 6 passes et 3 contres tandis que le Celtic de toujours a terminé meilleur marqueur avec 33 points (4/8 à trois points) plus 8 rebonds, 3 passes et 4 interceptions. De quoi faire de l’ombre à Kobe Bryant qui a totalement dégoupillé pour son dernier match de 2007 (6/25 au tir pour 22 points, 6 rebonds).